As lentes são utilizadas, muitas vezes, na substituição dos óculos, melhorando, desta forma, o aspecto estético das pessoas que são portadoras de miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia.

As lentes gelatinosas coloridas, conhecidas, também, como cosméticas, são utilizadas para modificar a cor dos olhos. Além do efeito cosmético, estas lentes são indicadas para pessoas que apresentam cicatrizes aparentes na córnea, em caso de ausência ou perda de iris (cor dos olhos) e para pessoas portadoras de albinismo.

O recurso da lente de contato é usado para um controle mais eficaz de várias doenças corneanas e, em alguns casos, pode curá-las.

As pessoas portadoras de ceratocone (doença, não inflamatória, que provoca a protusão e o afinamento do ápice da córnea), de anisometria (graus muito diferentes entre os dois olhos), de astigmatismo irregular (córnea torta em vários meridianos) e de outros casos específicos, têm, com o uso de lentes de contato, um recurso mais confortável e estético do que o óculos.

As lentes de contato são produzidas a partir de plásticos, denominados polímeros de carbono.
Basicamente, existem dois tipos de lentes de contato:

• Rígidas: gás permeável ou não
• Gelatinosas: hidrofílicas

Para casos especiais, existe um outro tipo de lente que combina a periferia gelatinosa a um centro rígido.